La economía de Nueva Zelanda depende mucho del comercio internacional, principalmente con Australia, la Unión Europea, los Estados Unidos, China y Japón.

El sector terciario es el que más peso tiene (68% del PIB), seguido del secundario (27%) y el terciario (4%).

Recientemente, el Banco Mundial ha proclamado Nueva Zelanda como el mejor país del mundo para hacer negocios.

Tradicionalmente, la economía de Nueva Zelanda estaba basada en una pequeña gama de productos primarios como la lana, la carne y los productos lacteos. Como ejemplo, desde aproximadamente 1920 hasta finales de 1930, la cuota de exportación de productos lácteos llegó a alcanzar el 35% del total de las exportaciones. Debido a esta gran demanda Nueva Zelanda disfrutó de unos niveles de vida elevados, pero en 1973 perdió su posición preferencial en el comercio con el Reino unido y  debido, en parte, a esto, entre 1970 y 1990 Nueva Zelanda vio su PIB disminuido.

Desde 1984, se han llevado a cabo grandes reestructuraciones económicas, pasando de una economía basada mayoritariamente en el sector agrario a una mas industrializada de libre mercado.

Su actual divisa, el dolar neozelandés, lleva siendo utilizada desde 1967, que fue cuando esta sustituyó a su anterior moneda, la libra neozelandesa y será en 1992 cuando sustituyan la imagen de la reina Isabel II por imágenes de personajes importantes de su historia (salvo en los billetes de 20). Un dolar neozelandés equivale a 0.55 céntimos de euro.

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